Arborele neem (Azadirachta indica), numit și nim sau margosa, este un arbore cu creștere rapidă din familia mahonului, apreciat ca plantă medicinală, ca sursă de pesticide naturale și pentru lemnul său, după cum îl descrie Encyclopaedia Britannica. Este originar din sudul Asiei; Grădinile Botanice Regale de la Kew îi dau ca areal natural zona din Assam până în Indochina. În Ayurveda, neem-ul este folosit tradițional pentru susținerea sistemului imunitar, iar în rândurile de mai jos găsești povestea lui și ce se știe astăzi despre el.
Pe scurt: arborele neem în Ayurveda
- Ce este: Azadirachta indica, numit și nim sau margosa, un arbore din familia mahonului, originar din sudul Asiei.
- În tradiție: frunzele, scoarța, semințele și uleiul sunt folosite de mii de ani în Siddha și Ayurveda, pentru susținerea imunității și îngrijirea pielii și a gurii.
- Ce arată studiile: există doar cercetări de laborator; lipsesc studiile privind siguranța și eficacitatea la oameni (MSKCC).
- Cine îl evită: femeile însărcinate sau care încearcă să rămână însărcinate, cele care alăptează și copiii; dacă iei medicamente, inclusiv pentru diabet, întreabă medicul.
- Uleiul de neem: doar pentru uz extern – înghițit, a provocat intoxicații severe.
Pe tot cuprinsul subcontinentului indian și încă de dinainte de istoria înregistrată, arborele neem a fost o plantă de leac pentru oamenii locului. Frunzele, fructele, rădăcinile, semințele, uleiul și scoarța au fost toate valorificate de vindecătorii străvechi, iar astăzi sunt cunoscute în întreaga lume: unele se utilizează extern, pe piele, iar altele intern. Printre întrebuințările tradiționale ale neem-ului, una dintre cele mai cunoscute se referă la susținerea sistemului imunitar, adică a apărării naturale a corpului.
Istoria arborelui neem în India
Potrivit tradiției, înainte de înflorirea sistemului ayurvedic, în India a apărut sistemul medical Siddha, despre care se spune că ar avea o vechime de mii de ani. Numele acestui sistem tradițional vine din sanscritul „siddhi”, care înseamnă aproximativ „desăvârșire”, iar Siddha este încă răspândit în sudul Indiei, în Sri Lanka, în Malaysia și în Singapore. Tradiția socotește neem-ul printre cele mai vechi plante medicinale ale învățăturilor Siddha, ceea ce arată cât de veche este folosirea lui pentru menținerea stării de bine.
Între mileniul al II-lea î.e.n. și primele secole ale erei noastre, pământul pe care îl numim acum India a cunoscut o mare evoluție spirituală: atunci au fost compuse Vedele și, mai târziu, marile opere religioase și literare – Upanișadele, Mahabharata, Ramayana și Puranele. Tot atunci s-a conturat și filozofia ayurvedică, ce privea toate formele de viață, inclusiv corpul uman, ca pe o mișcare întreagă și neîntreruptă a realității.
Plantele folosite ca leac, așa cum este și arborele neem, s-au potrivit firesc cu această evoluție a gândirii, întrucât arătau că natura poate oferi o formă de echilibru. Din acest motiv, neem-ul este adesea numit „arborele-farmacie”. Viziunea holistică a Ayurvedei spune că sistemul imunitar este a doua linie de apărare a organismului. Prima linie este mintea, care influențează prin gânduri și starea corpului, iar sistemul imunitar este cel care protejează în fața amenințărilor interne și externe.
Vindecătorii ayurvedici numeau neem-ul Sarva Roga Nivarini, un nume care, în tradiție, îl descrie drept planta bună pentru toate suferințele. Medicii indieni Charaka și Sushruta, care au pus bazele învățăturilor ayurvedice, au descris și întrebuințările neem-ului pentru următoarele generații de vindecători. Într-un text atribuit lui Charaka, neem-ul apare ca fiind cel „care ține toate bolile la distanță”, iar un alt nume tradițional al său, Arishta, înseamnă „cel care ușurează bolile”. Acestea sunt formulări ale textelor vechi, nu concluzii ale medicinei moderne. Numeroase părți ale arborelui, de la rădăcini la frunze, sunt folosite și astăzi în preparate pentru uz extern și intern și se regăsesc în săpunuri, paste de dinți, suplimente alimentare, cataplasme, creme, loțiuni, pesticide naturale și în multe altele.
Cum este folosit neem-ul și ce arată cercetările
Melissa Petruzzello, autoarea articolului despre neem din Encyclopaedia Britannica, îl prezintă ca plantă medicinală folosită în Ayurveda și în medicina populară. În tradiția ayurvedică, neem-ul este folosit pentru susținerea sistemului imunitar, pentru îngrijirea pielii și a cavității bucale și în perioadele de curățare a organismului. Dacă te interesează suplimentele, am scris separat despre beneficiile capsulelor cu neem și despre obiceiul de a-l asocia cu turmericul, în Neem și turmeric: un duo ayurvedic, iar celelalte plante ayurvedice le găsești în ghidul plantelor.
Cercetătorii au studiat în laborator felul în care extractele de neem acționează asupra celulelor sistemului imunitar, precum celulele T și macrofagele. Rezultatele sunt însă preliminare: Memorial Sloan Kettering Cancer Center arată că există studii de laborator, dar că lipsesc studiile privind siguranța și eficacitatea la oameni și că este nevoie de mai multe cercetări. Cu alte cuvinte, folosirea neem-ului se sprijină mai ales pe tradiție, nu pe dovezi clinice solide, iar planta nu ține locul unui tratament recomandat de medic.
Neem: precauții și cine ar trebui să îl evite
De vreme ce neem este descris adesea în tradiție drept o plantă bună la toate, este important de ținut cont de limitele lui. Preparatele din neem (ulei, scoarță, frunze, capsule) nu se folosesc în sarcină sau când se încearcă obținerea unei sarcini, iar pentru perioada de alăptare nu există date suficiente privind siguranța. Neem-ul nu se dă copiilor. Dacă iei medicamente pentru diabet, întreabă medicul, pentru că neem-ul ar putea scădea glicemia. Uleiul de neem nu se înghite: Memorial Sloan Kettering Cancer Center notează că ingerarea lui a provocat intoxicații severe atât la copii, cât și la adulți, iar aplicat pe piele poate produce iritații. Aceeași sursă arată că un extract de neem a influențat în laborator enzime implicate în metabolizarea medicamentelor, așa că, dacă urmezi un tratament, ai o afecțiune sau o problemă de sănătate care persistă, discută cu medicul sau cu farmacistul înainte de a folosi neem. Un medic specializat în Ayurveda te poate îndruma în funcție de constituția ta.
Privit astfel, arborele neem rămâne una dintre cele mai prețuite plante ale tradiției indiene, folosită de mii de ani pentru susținerea sistemului imunitar și pentru îngrijirea zilnică.
Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește sfatul medicului sau al farmacistului. Suplimentele alimentare nu înlocuiesc o dietă variată și un stil de viață sănătos.
Surse
- Encyclopaedia Britannica, Neem | Description & Uses.
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Neem, 2023.
- Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online, Azadirachta indica A.Juss.
Actualizat de Echipa medicală ORGANIC INDIA.
